《围城》是钱钟书于1944-1946年间创作的长篇小说，其创作背景可归纳为以下三点：

一、时代背景

抗战初期的社会动荡

《围城》的直接创作背景设定在1940年代中国抗战初期，正值上海从孤岛时期过渡到战火纷飞的阶段。这一时期，中国社会经历了从抗日战争到国共内战的剧烈震荡，传统文化与现代文明冲突剧烈，社会价值观念和生活方式发生深刻变革。

知识分子群体的困境

小说通过主人公方鸿渐的经历，展现了抗战时期知识分子的彷徨与空虚。他们既受到西方思想的启蒙，又深陷传统文化泥潭，形成独特的“中间人”心理状态。

二、个人经历与灵感来源

创作动因

钱钟书在1944年动笔创作时，正经历疾病困扰与生计压力，同时受到周围知识分子生活的启发。他通过观察和思考，将个人体验升华为对知识分子群体普遍困境的批判。

时间错位的叙事策略

尽管故事背景设定在1937年卢沟桥事变前的上海，但钱钟书选择这一“真空地带”来反衬抗战后的社会变迁，通过时间错位强化了虚幻与现实的对比，隐喻人类普遍存在的“围城”困境。

三、文学意义与影响

“新儒林外史”的定位

钱钟书称《围城》为“新儒林外史”，借古典讽刺手法刻画知识分子群像，展现他们在传统与现代冲突中的挣扎与觉醒。

哲学隐喻的融合

小说创作时期正值存在主义哲学兴起，钱钟书将“围城”比喻与存在主义对存在意义的探索相结合，使作品既具文学性又具哲学深度。

综上，《围城》的创作背景是时代洪流与个人经历交织的产物，它以独特的叙事视角和深刻的主题思想，成为中国现代文学的经典之作。