明末清初的思想是对儒家思想的批判继承，原因如下：

商品经济的发展和资本主义萌芽：

明末清初，商品经济迅速发展，资本主义开始萌芽。这一经济变化对传统的儒家思想产生了冲击，使得一些思想家开始反思和批判儒家思想中不适应新时代的部分。

打击士大夫阶层：

明末清初的社会动荡和政治黑暗，使得士大夫阶层受到严重打击。一些思想家通过批判儒家思想，表达了对现实社会的不满和对士大夫阶层的反思。

政权更迭和权力真空：

明清之际，政权更迭频繁，社会权力出现真空。这使得一些思想家有机会对儒家思想进行重新审视和批判，并提出新的思想和主张。

早期的西学东渐：

在明朝时期，西方传教士开始来华传教，带来了西方的科学、文化和思想。这些新的思想与儒家传统思想发生碰撞，促使一些思想家对儒家思想进行批判和反思，从而吸收和借鉴西方思想的精华。

反对封建君主专制：

明末清初的思想家如黄宗羲、顾炎武等，提出了反对封建君主专制的观点，并主张限制君权。这些观点继承了儒家“仁”的民本思想，体现了对传统儒家思想的批判继承。

经世致用：

明末清初的思想家提倡经世致用，强调学问应服务于社会现实。他们批判理学的空谈，主张实际行动和改革，这也体现了对儒家思想的批判继承。

综上所述，明末清初的思想是对儒家思想的批判继承，既保留了儒家思想的核心价值，又根据新时代的社会需求进行了创新和发展。这些思想家通过批判和反思，使儒家思想焕发出新的生机，并对近代民主思想产生了一定的影响。