《牡丹亭》的故事可以通过以下通俗易懂的要点进行概括：

一、核心情节

杜丽娘的梦境与死亡

南安太守杜宝的女儿杜丽娘，因思念梦中书生柳梦梅而郁郁而终。她临终前将自画像埋于牡丹亭旁，化为魂魄寻找柳梦梅。

柳梦梅的发现与复活

柳梦梅进京赶考期间，发现杜丽娘的自画像，与其魂魄幽会。他冒死掘墓开棺，杜丽娘得以复活，两人重逢后结为夫妻。

封建礼教的冲突

杜宝坚决反对这段人鬼之恋，柳梦梅高中状元后仍遭追责。最终，两人爱情故事闹至金銮殿，皇帝批准婚事，成就了一段跨越生死的佳话。

二、主题思想

对封建礼教的批判：

通过杜丽娘的悲剧，展现封建礼教对人性自由的压抑，表达“情不知所起，一往而深”的爱情理想。

女性意识的觉醒：杜丽娘的自主追求，象征古代女性对自由与平等的渴望。

三、艺术特色

戏剧性冲突：人鬼相恋、阴魂复活等设定，构成戏剧核心张力。

文学价值：与《西厢记》《窦娥冤》并称“四大古典戏剧”，以婉约笔触歌颂爱情。

若需进一步了解细节，可观看京剧《牡丹亭》或阅读汤显祖原著。