“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”是一句流传千古的谚语，其含义和背景可归纳如下：

一、字面含义

志士不饮盗泉之水

指有志气、有原则的人不饮用通过不正当手段获取的水源。盗泉为古泉名，位于今山东泗水县，此处因泉水被盗窃而得名，象征不正当利益。

廉者不受嗟来之食

指清廉自守的人不接受带有侮辱性或施舍性质的食物。嗟来之食原指带有轻蔑意味的施舍，如“路人不施而食之，必曰：‘嗟!来!’”。

二、深层寓意

坚守道德底线：

通过拒绝盗泉之水和嗟来之食，表达对道德准则的坚守，不因物质诱惑而妥协。

维护人格尊严：廉者不受施舍，既是对自身清廉的维护，也是对施舍者人格的尊重。

倡导自立精神：强调通过勤劳创造财富，而非依赖不义之财，体现积极入世的人生态度。

三、典故出处

该谚语出自《后汉书·列女传·羊子妻》，原文为：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎!”讲述的是东汉时期乐羊子拒绝接受邻家遗金的故事，其妻以此语劝诫乐羊子坚守廉洁。

四、历史演变

早期出处：最早见于战国时期尸佼的《尸子》，原文为“孔子过于盗泉，渴矣而不饮，恶其名也”，原指孔子不愿因水名有污而饮用。

文化内涵：后世文人以此为鉴，融入更多伦理道德教育，成为中华民族传统美德的重要载体。

五、现实意义

在现代社会，该谚语仍具有启示作用：

反腐倡廉：提醒公职人员坚守廉洁自律，拒绝利益输送；

个人修养：倡导通过勤奋努力实现价值，而非依赖不正当手段；

社会风范：激励公众形成诚实守信、尊老爱幼的道德风尚。

综上，这句谚语通过简洁的语言，传递了坚守原则、清廉自守的核心价值观，是中华民族精神的重要体现。