披坚执锐与披荆斩棘是两个具有象征意义的成语，主要区别体现在以下方面：

一、字面含义差异

披坚执锐

- 字面：

披指穿戴，坚指铠甲，执指武器。 - 引申：形容全副武装，常用于描述军事状态或战斗准备，如“战士们披坚执锐，严阵以待”。

披荆斩棘

- 字面：

披指劈开，荆指荆棘，斩指斩断。 - 引申：比喻在前进道路上清除障碍、克服困难，如“创业之路需披荆斩棘”。

二、使用场景对比

披坚执锐：多用于军事、战斗或需要强防护的场合，强调物理防护和战斗准备。- 披荆斩棘：多用于比喻性场景，如创业、人生困境或科研探索，强调突破困境的精神。

三、核心内涵差异

披坚执锐：侧重外在的武装与防御，体现力量与勇气。- 披荆斩棘：侧重内在的毅力与智慧，体现进取与创新。

四、示例对比

披坚执锐：

“边疆战士披坚执锐，守护着国家的安宁。”

披荆斩棘：

“科研工作者需披荆斩棘，才能攻克技术难题。”

总结

两个成语通过“披”和“荆”的意象形成对比，前者强调外在防护，后者强调内在突破。选择使用时应根据具体语境选择贴切的比喻对象。