"存在先于本质"是法国存在主义哲学家 萨特的核心命题，出自其代表作《存在与虚无》。该命题强调人类存在与本质的关系，认为人首先通过行动创造自身本质，而非本质先于存在。

具体解析：

存在与本质的辩证关系

萨特主张，与其他生物（其本质由基因决定）不同，人类通过自由选择和行动塑造自身本质。例如，亚当夏娃作为人类始祖，并非生而具有某种本质，而是通过行为定义了“人类”这一本质。

"他人即地狱"的关联

该命题与萨特的"他人即地狱"理论紧密相关，强调他人存在对自我存在的否定性影响，进一步阐释了自由选择带来的责任与荒诞性。

哲学意义

此命题开创了存在主义对个体存在价值的强调，认为人生本身无固定意义，意义需通过自我创造。

常见误解：

误认为海德格尔提出：

虽然海德格尔也探讨存在与本质的关系，但"存在先于本质"是萨特的标志性命题。

与其他哲学家的混淆：如尼采的"超人哲学"、康德的"先验哲学"等，均与存在主义存在根本差异。

综上，"存在先于本质"是萨特存在主义哲学的基石，体现了对人类自由与责任的深刻洞察。