生命的定义是生物学、哲学等多学科共同探讨的复杂议题，不同领域从不同角度进行了界定。综合权威资料，生命的核心定义和特征可归纳如下：

一、生物学定义

代谢与物质转换

生命体通过新陈代谢（包括合成代谢和分解代谢）实现物质和能量的转换，维持基本生理功能。

繁殖与遗传

具备自我复制能力，通过遗传信息传递特征给后代，并通过变异产生遗传多样性。

适应与进化

能够对外界环境变化作出反应（如温度、光照变化），并通过进化适应环境。

结构基础

细胞是生命的基本单位，但病毒等微生物无细胞结构仍被归类为生命体。

二、哲学与广义定义

存在与活动能力

生命可指具有存在和活动能力的实体，如动物、植物等。

价值与意义

在哲学层面，生命被视作具有独特价值的存在，与自由、信仰等概念关联。

三、其他关键特征

对外界刺激反应：

如光合作用、运动反应等。

能量利用：通过代谢过程利用低熵物质维持高熵状态，符合热力学第二定律。

四、科学界共识

1994年NASA等权威机构将生命定义为“符合达尔文进化论且能自我维持的化学体系”，强调进化适应性和自我复制性。

总结

生命是一个多维度的概念，既包含生物学上的代谢、繁殖等客观特征，也涉及哲学层面的存在价值。不同学科通过特征清单（如消耗营养、繁殖、移动等）或系统理论（如耗散结构）进行描述，但核心仍围绕新陈代谢、遗传与适应展开。