物候是指 动植物与当地的生态环境协同进化而形成的生长发育节律现象。依据不同动植物的生长、发育和活动的变化节律进行生产活动的时间制度称为“物候历”。在二十四节气发明之前，远古祖先最初使用的是“物候历”。物候有明显的地域性，并且记载起源于周秦，最初是从事农业生产的古代先民从生产实践中得来。

物候现象包括：

动植物的生长、发育、活动规律：

例如植物的冬芽萌动、抽叶、开花、结实、落叶；动物的蛰眠、复苏、始鸣、交配、繁育、换毛、迁徙等。

非生物的变化：

例如始霜、始雪、结冻、解冻等。

物候学，也称“生物气候学”，是研究生物的生命活动现象与季节变化关系的科学。通过观察和研究物候现象，人们可以更好地了解自然界的变化规律，从而指导农业生产和其他实践活动。

在二十四节气中，反映物候现象的有惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。例如，惊蛰表示大地一声春雷，昆虫等冬眠动物惊醒过来，代表春天来了。

综上所述，物候是自然界中动植物及其环境条件在年度周期变化中的候征，包括生长发育、活动规律以及非生物的变化对节候的反应。