春秋的动物生肖是 牛。以下是相关解释：

历史与文化依据

春秋时期，牛作为最显贵的祭祀品，常被用于皇帝祭祀社稷的仪式，象征丰收与富饶。此外，牛在十二生肖中位列第五位，对应地支的“辰时”（上午7-9时）。

生肖排序争议的合理性

虽然有观点认为春秋对应龙（因春秋五霸与五方神兽对应），但这一说法缺乏直接文献支持。生肖与地支的对应关系（龙-辰时）是后来形成的文化符号，而非基于时间划分。

其他可能性辨析

- 部分低权威性资料提到兔、蛇等动物，但这些说法未提供充分依据。 - 十二生肖的排序更多与五行、方位等哲学概念相关，而非单纯的时间划分。

综上， 牛是春秋时期最具代表性的生肖，主要基于其文化象征和历史地位。