杜牧被称为爱国诗人，主要基于其诗歌中深刻体现的忧国忧民情怀和借古讽今的创作手法。以下是具体分析：

一、忧国忧民的情怀

关注社会矛盾

杜牧的诗作常反映晚唐时期的社会矛盾，如《阿房宫赋》借古讽今，批判秦朝暴政，警示后人以史为鉴。

同情民生疾苦

他关注下层人民的生活，通过《题临安邸》等诗揭露统治者的荒废朝政对百姓的伤害。

二、借古讽今的创作手法

历史反思

杜牧常以历史事件为切入点，如《过华清宫绝句》通过唐玄宗的荒淫亡国史，暗指晚唐统治者的衰落。

现实批判

他的诗不仅追述历史，更针对当时社会现实进行批判，例如《泊秦淮》借陈后主亡国之鉴，讽刺晚唐统治者的腐朽。

三、其他体现

济世抱负：

杜牧在诗中多次表达“建功立业”的理想，如《题乌江亭》中“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿”的壮阔情怀。

人格象征：与杜甫的“诗史”不同，杜牧更侧重通过个体命运映射时代特征，体现其作为个体对国家命运的关注。

综上，杜牧的爱国情怀贯穿其诗歌始终，既包含对历史教训的深刻总结，也包含对现实社会的强烈批判，使其成为晚唐文学中极具思想性和艺术价值的爱国诗人。