“苏湖熟，天下足”是一句具有深厚历史背景的谚语，其含义和背景可归纳如下：

一、核心含义

指苏州、湖州一带的粮食丰收对全国粮食供应具有决定性影响。当苏州、湖州地区的农作物成熟时，全国的粮食供应基本得到保障。这一说法反映了太湖流域在当时全国粮食生产中的核心地位。

二、地理范围

苏：指苏州，今江苏吴县（古称吴）一带，位于太湖以东；

湖：指湖州，今浙江吴兴一带，位于太湖以南。

三、历史背景

南宋时期的经济重心南移

南宋时期，随着北方战乱频发，经济重心逐渐南移，太湖流域成为全国最重要的粮食产区之一。

农业基础与技术优势

- 吴地（苏州、湖州）耕地面积广阔，以水稻种植为主，且种植历史悠久；

- 隋朝大运河的开通和太湖水利工程的治理，进一步提升了农业生产力，实现农作物一年两熟，上等田亩产量达五六石。

文献记载与流传

该谚语最早见于南宋高斯得《耻堂存稿•宁国府劝农文》，元代任仁发的《浙西水利议答》等文献亦有记载。

四、历史意义

经济影响：

苏州、湖州的丰收不仅保障了当地人口，还通过贸易网络辐射全国，促进了经济交流与发展；

社会稳定：稳定的粮食供应为南宋政府提供了物质基础，间接维护了社会稳定。

综上，“苏湖熟，天下足”不仅是太湖流域农业发达的缩影，也是中国古代经济重心南移的重要历史见证。