寸草不生与不毛之地是两个相近的成语，均用于形容土地贫瘠、植被稀疏的景象，但两者在语义和用法上存在一定差异：

一、核心含义差异

不毛之地

- 侧重强调土地本身无法生长草木或庄稼，强调自然条件的贫瘠性。例如《公羊传·宣公十二年》中的“锡之不毛之地”，原指因缺乏植被而无法耕种的土地。

- 反义词包括：肥田沃土、鱼米之乡、天府之国。

寸草不生

- 侧重描述土地连最微小的草类都无法生长，强调植被的极度匮乏。例如“这片荒废的矿区已变成寸草不生的死寂之地”。

- 反义词为：郁郁葱葱、绿意盎然。

二、使用场景区分

不毛之地多用于描述大范围、长期未开垦的荒芜地带，如沙漠、戈壁等自然地理现象，或因战争、灾害导致的长期废弃土地。

寸草不生则更侧重局部、短期内的植被缺失，如过度开垦后的荒地、污染严重的土地等。

三、补充说明

两个成语在某些语境下可互换使用，但“不毛之地”更强调自然属性的贫瘠，“寸草不生”则可能包含人为因素导致的植被破坏。例如：

“这片不毛之地曾因过度放牧而寸草不生”（强调人为因素）。

“古代战争留下的废墟已成为不毛之地”（强调自然属性）。

综上，两者核心意义相近，但“不毛之地”更强调自然条件的贫瘠，“寸草不生”则侧重植被覆盖的缺失程度。