中元节是农历七月十五日，是汉族传统节日中元节、上元节、下元节的合称，具体信息如下：

一、时间与别称

核心日期

中元节固定在农历七月十五日，是农历上半年的中点，因此得名“中元节”。

其他别称

包括“七月半”“盂兰盆节”“地官节”等，部分地区也称“七月十四”或“祭祖节”。

二、文化内涵与起源

道教视角

以“天、地、水”三界为划分依据，七月十五对应地官清虚大帝的诞辰，是赦罪赎魂的节日，称为“地官节”。

佛教融合

佛教传入中国后，结合本土祭祀习俗形成“盂兰盆节”，源自目连救母的传说，强调孝道与救度亡灵。

民间信仰基础

上古时代已有祭祖和时祭传统，至汉朝发展为与佛教结合的综合性节日，兼具驱邪避灾与慰藉生灵的双重功能。

三、主要习俗

祭祀活动

包括祭祖、放河灯、烧纸钱、焚香祭拜等，表达对祖先的怀念与对亡灵的慰藉。

特色仪式

放河灯象征引导亡魂归位，放烟火则驱邪避灾，不同地区有燃放天灯、地灯等习俗。

四、文化意义

中元节是汉民族与少数民族共同信仰的节日，既体现对生命的尊重，也反映宗教文化的融合。它通过祭祀活动强化家族凝聚力，成为中华民族传统文化的重要载体。