史铁生是中国当代作家，其创作活动主要处于20世纪后期至21世纪初。具体分析如下：

时间划分依据

- 现代文学时期：

1919年五四运动至1949年中华人民共和国成立。 - 当代文学时期：1949年至今。 史铁生出生于1951年，正值新中国成立后，因此其作品属于当代文学范畴。

创作生涯与成就

- 1979年发表首篇短篇小说《法学教授及其夫人》，正式进入文坛。 - 1980年患肾病后转为尿毒症，仍坚持创作，代表作包括《我的地坛》《秋天的怀念》《命若琴弦》等。 - 2003年凭借《我与地坛》获得全国优秀散文奖，长期担任中国作家协会副主席等职。

学术界定争议

- 部分教科书将现代与当代合并称为“现代文学”，但更严谨的文学史分期仍以1949年为分界线。 - 也有观点认为，由于史铁生的创作高峰在20世纪后期，且其作品对当代社会有深远影响，因此将其归为“当代作家”更为准确。

综上，史铁生是 当代作家，其创作生涯与当代文学发展紧密相关，作品至今仍具有广泛影响力。