《骆驼祥子》第一章讲述了祥子从乡间来到北平，立志要通过个人奋斗买一辆属于自己的车，成为一个独立的洋车夫。祥子是一个老实善良、淳朴木讷的人，他勤劳顽强，独立自强。在乡间失去父母和几亩薄田后，他进城拉车，经过不懈的努力，终于买到了自己的新车，成为北平城一流的洋车夫。然而，好景不长，祥子买上新车才半年，北平就爆发了战争，他因贪图高车费被军阀队伍抓去当差，车也被抢走。这一系列的打击让祥子的梦想第一次遭遇重创。