理想作为人类精神生活的重要组成部分，具有以下基本特征：

一、实践性

理想源于实践并服务于实践，是人们在改造客观世界和主观世界过程中形成的对未来目标的追求。它不仅是一种理论构想，更需要在实际生活中通过行动去实现。例如，马克思主义理想强调通过无产阶级革命改变社会现实，这一理想的形成和发展始终与无产阶级的实践紧密相连。

二、时代性

理想具有鲜明的时代烙印，反映特定历史时期的社会关系和人类发展水平。不同时代的理想内容各有侧重：古代理想多与道德修养相关，现代理想则更强调社会进步与科技创新。例如，文艺复兴时期的个人主义理想与工业革命后的集体主义理想存在显著差异。

三、阶级性

在阶级社会中，理想具有不可忽视的阶级属性。不同阶级因经济地位、社会利益的不同而形成各自的价值取向和奋斗目标。例如，资产阶级理想追求自由市场经济，无产阶级理想则侧重社会公平与公有制。

四、其他相关特征

超前性：

理想往往超越当前现实，为人类发展指明方向，但需通过实践逐步实现。

客观必然性：

正确理想基于对客观规律的把握，具有实现的可能性。

科学性：

理想应符合社会发展规律，具有可验证的合理性。

五、与幻想、空想的区别

理想是“正确的想象”，既非完全脱离实际的幻想，也非毫无根据的妄想。它基于现实分析，通过实践验证，具有可实现性。

综上，理想的基本特征是实践性、时代性、阶级性，这些特征共同作用，使理想成为推动社会进步和个人成长的重要动力。