素质教育是一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式。它重视人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育。素质教育旨在全面提高全体学生的基本素质，尊重学生主体性和主动精神，注重开发人的智慧潜能，形成人的健全个性。

素质教育与应试教育相对应，但它们并非绝对对立的概念。应试教育主要关注学生的学术成绩，而素质教育则更加注重学生的全面发展，包括德智体美劳等方面。素质教育强调学生的人格与能力培养，主张在走出校园后能够适应未来的社会。

实施素质教育的方法包括创造性能力的培养、注重学生个性发展、提供全面的教育内容等。素质教育的宗旨是提高国民素质，促进经济和社会发展。