陶行知先生是伟大的人民教育家、思想家，其核心特质可归纳为以下四点：

教育改革先驱

他提出“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”三大主张，形成生活教育理论体系，强调教育与生活、社会的融合，主张通过平民教育改造社会。

实践与理论的结合者

一生致力于教育实践，创办晓庄学校、山海工学团等机构，推行平民教育，关注乡村教育改造，主张“以教人者教己，在劳力上劳心”。

坚定的爱国者与民主战士

积极投身抗日救亡运动，曾任中国人民救国会和中国民主同盟领导人，发表《中华教育改进社改造全国乡村教育宣言》，为争取民主和平而斗争。

高尚的品德与精神

以“捧着一颗心来，不带半根草去”为座右铭，一生清贫，甘当“骆驼”，用赤子之忱探索教育新路，其精神成为后世楷模。