中国长城的历史背景可以追溯到 西周时期，最早的“烽火戏诸侯”典故就源于此。春秋战国时期，列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮。秦始皇统一六国后，连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，我们所看到的长城大多是明朝时期修筑的。

具体来说，长城的修筑历史可以上溯到西周时期，当时为了防御外敌入侵，各国在边境修筑了城墙。春秋战国时期，列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。汉朝时期，长城的主要作用是为了防御匈奴族的侵略，规模和防御能力都达到了一个新的高度。唐朝时期，长城的主要作用也是防御外族的侵略，规模和防御能力同样达到了一个新的高度。明朝建立之后，一直在修筑长城，在其200多年的统治中，几乎没有停止过对长城的修筑。

长城的地理分布主要在中国的北方地区，东起山海关，西至嘉峪关，总长度达21196.18千米。长城不仅具有重要的军事防御功能，也是中国古代文明的象征之一，展示了中国人民的聪明智慧和团结力量。

综上所述，中国长城的历史背景可以追溯到西周时期，历经春秋战国、秦、汉、明等多个朝代的修建和扩建，形成了今日的雄伟景观。长城不仅是中国古代军事防御工程的重要组成部分，也是世界文化遗产和国家重点文物保护单位。