弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561-1626年）被广泛认为是英国唯物主义的始祖，原因如下：

唯物主义经验论：

培根提出了唯物主义经验论的一系列原则，强调知识来源于经验，而非先天或神授。他认为人类应该通过感官去观察和实验，从而获取知识。

归纳法：

培根是近代归纳法的创始人。他主张通过观察和实验收集数据，然后进行归纳，从而得出普遍性的结论。这种方法对后来的科学研究产生了深远影响。

实验科学的先驱：

培根被誉为“实验哲学之父”，他强调实验在科学研究中的重要性，认为只有通过实验才能获得可靠的知识。

逻辑组织化：

培根对科学研究程序进行了逻辑组织化，提出了系统的科学方法，为后来的科学研究提供了重要的方法论基础。

影响深远：

培根的思想对后来的哲学家如霍布斯、洛克等产生了重要影响，并且对法国启蒙运动和法国大革命也产生了理论上的影响。

综上所述，培根不仅在哲学上提出了唯物主义经验论和归纳法，还在科学方法论上做出了重要贡献，因此被马克思和恩格斯誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。