这句话的完整形式是：“历史不会重复自己，但总是惊人的相似。”

这句话出自美国作家和演说家马克·吐温（Mark Twain）。马克·吐温的原文是：“History does not repeat itself, but it does rhyme.” 这句话的意思是，历史不会简单地重复自己，但往往在情节和结局上呈现出惊人的相似性。

这句话反映了人类历史的规律性和循环往复的特点。尽管每个历史事件都有其独特性，但不同历史时期和文明的发展过程中，常常会看到相似的模式和循环。这种现象不仅限于政治和军事事件，还包括社会、经济和文化等方面。

例如，历史上多次出现的战争和革命，尽管具体细节和背景各不相同，但它们在动机、过程和结果上往往有相似之处。这种现象可以用赫拉克利特的名言“人不能两次走进同一条河流”来进一步解释，即事物在不断变化中，但变化本身也遵循着一定的规律和周期。

因此，马克·吐温的这句话不仅是对历史的一种描述，更是对人类社会发展规律的一种深刻洞察。它提醒我们，尽管历史不会简单地重复，但通过学习和借鉴历史经验，我们可以更好地理解当下和未来，避免重蹈覆辙。