电影《让子弹飞》是根据 马识途的小说《夜谭十记》中的《盗官记》改编的。这部小说讲述了北洋军阀时期，一个嫉恶如仇的土匪用钱买了一个县长官位，白天审案为百姓申冤，夜里则扮成响马杀富济贫的故事。导演姜文被小说中北洋年代的背景以及独特的人物设定所吸引，决定将其搬上大银幕，为此筹备了整整三年。最初的编剧团队多达二十余人，姜文习惯用“聊”的方式构思剧本，这个过程占了剧本创作时间的七成左右。