《骑鹅旅行记》第一章主要讲述了调皮捣蛋的男孩尼尔斯因捉弄小精灵而被变成拇指大小的小人，意外骑上白鹅马丁的脖颈，与一群野鹅一起飞向北方拉普兰的奇幻经历。以下是具体内容：

一、尼尔斯的恶作剧与惩罚

1. 尼尔斯因不爱学习、捉弄小动物被小精灵用魔法变成拇指小人，他试图向小精灵求饶却遭拒绝。

2. 他骑上家鹅马丁的脖子，与野鹅群一起飞向北方，开启了一段冒险旅程。

二、初入雁群与性格转变

1. 尼尔斯在雁群中初露锋芒，他救了一只被狐狸叼走的大雁，获得雁群首领阿卡的初步信任。

2. 他展现出的勇敢和智慧，逐渐改变其他动物对他的看法，从被排斥到被接纳。

三、自然环境与人物描写

1. 通过细腻的春日景色描写（如杨柳发芽、野花盛开），烘托出旅程的奇幻氛围。

2. 对尼尔斯的外貌和动作描写（如“瘦高个儿”“淡黄色头发”“拧拧胳膊”），塑造了一个充满活力与好奇心的少年形象。

四、冲突与成长

1. 尼尔斯与狐狸、山羊等动物的互动中，逐渐意识到自己需要承担责任，开始培养勇敢和善良的品质。

2. 他通过智斗灰老鼠、击退狐狸等事件，证明了自己的成长与转变。

这一章节为全书奠定了基调，通过尼尔斯的冒险经历，隐喻了成长需要勇气、智慧与责任感的主题。