谣言是指 没有相应事实基础，却被捏造出来并通过一定手段推动传播的言论。受众在未被明确或暗示虚构的前提下，被捏造及传播的与事实不同甚至相反的言论即是谣言。谣言可以伤害个人、群体、社会甚至国家，并且常常成为不诚实的人的政治斗争手段和工具。

谣言的特征包括：

无事实基础：

谣言的内容是没有事实根据的，通常是捏造的。

传播手段：

谣言通过一定手段推动传播，这些手段可能包括口耳相传、社交媒体、网络论坛等。

模糊性和威胁性：

谣言常常出现在模糊或存在威胁的情境下，其功能是帮助人们理解和管理风险。

二元信息结构：

谣言具有形式上的表层信息和实质上的深层信息，表层信息的特点是来源神秘、内容夸张、高度模糊。

综上所述，谣言是一种具有潜在危害的不实信息，通过特定手段在人群中传播，对事实和真相造成误导和混淆。