刘禹锡的诗句“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”歌颂的是 新旧更替的自然规律，并通过这一自然现象隐喻社会发展的必然趋势。具体分析如下：

自然现象的象征意义

诗句通过“新叶催陈叶”“前波让后波”两个意象，描绘了森林中新生叶片取代旧叶、江水中前浪退却后浪涌来的动态过程。这种循环往复的现象，象征着生命的更迭和时光的流逝，体现了新陈代谢的客观规律。

哲理内涵的延伸

刘禹锡借此比喻社会发展的辩证过程：

- 自我革新的担当精神：

新叶和后波的意象，隐含着对创新和突破的赞美，鼓励人们以开放包容的态度接纳新事物；

- 生死轮回的豁达态度：通过“陈叶”“前波”的消逝，表达对生命循环的理性认知，倡导超越个体哀悼的普遍性哲思。

历史与现实的呼应

该诗句被赋予了时代意义，如改革开放以来中国以自我革新的姿态实现从“赶上时代”到“引领时代”的跨越，恰如“新叶”“后波”般推动历史进步。

综上，这句诗既是对自然规律的精准概括，也是对人类社会持续发展动力的哲学思考。