“人性本恶”是中国古代哲学家荀子提出的核心观点，其含义和背景可归纳如下：

一、基本含义

本能与生存欲望

“性恶”指人类与生俱来的本能和欲望，如对生存、利益的保护等。这些本能若不加以引导，可能表现为争夺、自私等负面行为。

道德缺失的根源

荀子认为，人性中的“恶”并非指具体的凶恶行为，而是指人内心潜在的贪欲、嫉妒、争斗等不良倾向，这些倾向若不通过教育和社会规范约束，易导致不道德行为。

二、理论背景与争议

历史背景

荀子生活在先秦时期，社会动荡、礼崩乐坏的背景下提出此理论，旨在强调通过礼制和教化来约束人性。

与“性善论”的对立

孟子主张“性善论”，认为人天生具有仁爱、善良的本性，需通过教化实现道德完善。荀子则认为，善需通过后天的礼法约束才能实现，二者形成哲学史上著名的“性善恶对立”。

三、现实意义

道德教育的必要性

荀子强调，人性本恶提醒人们需通过教育、法律和社会规范来引导行为，避免本能冲动导致恶行。

警惕伪善

现代社会需注意“人性之伪”，即人们可能掩饰真实意图，表现出与内心不符的行为，需通过真诚和透明建立信任。

四、总结

“人性本恶”并非全盘否定人性中的善，而是指出人类天生具有趋利避害的本能，需通过社会教化、法律规范等手段引导其向善。这一理论为后世伦理学、心理学等学科提供了重要思考基础。