我国历史上涌现了众多杰出的教育家，不同历史时期贡献突出。综合权威资料，以下为常被提及的三大教育家及其主要贡献：

一、古代教育家

孔子

- 儒家学派创始人，提出“有教无类”“因材施教”等教育理念，开创私人讲学风气，著有《论语》。

- 被尊为“万世师表”“天之木铎”，列为“世界十大文化名人”之首。

孟子

- 儒家学派重要代表，主张“性善论”，强调道德教育与人性本善，著有《孟子》。

老子

- 道家学派创始人，提出“无为而治”的教育观，主张顺应自然，著有《道德经》。

荀子

- 儒家学派代表，主张“性恶论”，强调后天教化的重要性，著有《荀子》。

二、近代教育家

陶行知

- 提出“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”三大主张，创立晓庄学校和乡村教育运动，著有《陶行知文集》。

蔡元培

- 新文化运动领袖，主张“德先生”（民主）与“赛先生”（科学）教育，任北京大学校长期间推动教育改革，著有《少年中国说》。

梁启超

- 维新派代表人物，主张变法教育，著有《新民说》等启蒙作品，对中国近代教育思想影响深远。

三、现代教育家

潘懋元

- 高等教育学奠基人，创立中国第一个马克思主义高校——厦门大学，获全国优秀教师、全国教书育人楷模称号。

四、其他重要人物

叶圣陶：

现代教育家，主张“教师是教育学生”，著有《稻草人》等作品。

陈垣：历史学家、教育家，主张史学教育与人生教育的结合。

总结

若以历史影响力和教育理念的系统性贡献为标准， 孔子、陶行知、蔡元培常被列为我国三大教育家。孔子奠定儒家教育基础，陶行知创新实践教育方法，蔡元培推动现代教育改革。