《三国演义》并非严格意义上的真实历史，而是以三国时期的历史事件为基础创作的历史演义小说。以下是具体分析：

一、创作性质与历史依据

文学加工与虚构成分

《三国演义》是元末明初作家罗贯中根据陈寿《三国志》及裴松之注解，结合民间传说和自身想象创作的小说。书中包含大量虚构情节，如“桃园三结义”“草船借箭”“火烧赤壁”等经典故事，这些情节虽以历史人物和事件为蓝本，但具体细节多为艺术加工。

历史时间范围

该书以东汉末年到西晋初年（约184年-280年）为背景，但实际历史起点通常从曹丕篡汉（220年）开始，结束于司马炎建立晋朝（265年）。这种时间范围的界定也存在一定争议。

二、历史与虚构的平衡

核心历史框架

尽管存在虚构情节，书中对三国鼎立局面、重要战役（如赤壁之战）、人物性格（如曹操、诸葛亮）的刻画仍基于历史事实，为后世研究提供了重要参考。

艺术夸张与人物塑造

作者通过夸张手法强化戏剧性，例如诸葛亮的神机妙算、曹操的奸诈多疑等形象，虽与史实有偏差，但深刻反映了当时社会价值观。

三、阅读建议

若需了解真实历史，建议参考《三国志》《三国演义》等史料，或查阅权威史学著作。对于文学作品，可结合史料对比阅读，以区分事实与虚构。

综上，《三国演义》是历史与文学结合的典范，既保留了部分历史真实性，又通过艺术加工成为传世文学经典。