"加油"一词作为鼓励奋斗、努力的常用语，其来源可综合历史演变和语言习惯进行解释：

一、词源与本义

物质层面的起源

"加油"最初指为油灯添加燃料油或润滑油，以保证照明或机械运转。在古代，油灯是主要照明工具，需定期添油，这一行为逐渐演变为对勤奋努力的鼓励。

精神层面的引申

清代张之洞的父亲张锳曾为鼓励学子求学，在油灯中添加桐油，并附以鼓励话语。这种行为将物质支持与精神激励结合，使"加油"从单纯的动作演变为对持续努力的象征性鼓励。

二、寓意与演变

早期使用场景

该词最早见于清朝末年，当时张之洞的父亲通过实际行动（免费为学子添灯油）传递鼓励，这种具体行为为"加油"的寓意奠定了基础。

现代含义的扩展

随着时间推移，"加油"逐渐脱离具体场景，成为广泛应用于体育赛事、工作场合及日常生活中的鼓励用语。其核心内涵从"添加燃料"演变为"持续努力、克服困难"的象征意义。

三、与其他类似词的差异

"加油"的寓意与其他鼓励性词汇（如"打气"）不同，后者更侧重具体行动的辅助，而"加油"则强调持续的精神支持。这种差异源于"油"在机械运作中的核心作用，以及张之洞父亲以身作则的劝学故事。

总结

"加油"一词通过物质支持与精神激励的结合，逐渐演变为现代社会通用的鼓励用语。其核心在于传递"持续努力、积极进取"的价值观，既包含对具体行动的鼓励，也蕴含对毅力和决心的赞颂。