舆论作为社会现象，其作用可归纳为以下方面：

一、政治功能

监督与制约作用

舆论通过公开表达形成社会压力，约束个人与群体行为，促进社会公德遵守。例如，公众对吸烟行为的谴责可推动公共场所禁烟政策的实施。

民主监督与司法制约

舆论监督可防止司法腐败，推动司法公开与透明。公众对法官行为的关注能促使其依法办案，完善民主法制建设。

二、社会功能

引导社会价值取向

正向舆论传播主流价值观，如民族主义、公平正义，形成社会共识；负向舆论若涉及片面信息则可能引发社会混乱。

文化传承与教育作用

通过褒扬先进行为、曝光不良现象，舆论在潜移默化中传递社会规范与道德标准，形成历史性的文化记忆。

三、心理与社会影响

群体心理调节功能

舆论能凝聚公众情绪，形成社会合力。例如，在突发事件中，舆论可快速形成应对共识，缓解社会焦虑。

从众与极化效应

个体易受群体意见影响改变观点（从众效应），但网络环境可能加剧极端化言论传播（极化效应）。

四、其他作用

促进政策制定科学化：

公众通过舆论反馈参与政策讨论，推动决策过程民主化、法治化。

维护社会稳定：及时揭露社会问题引发关注，促使相关部门介入解决，维护社会秩序。

注意事项：舆论作用具有双重性，需警惕片面信息引发的负面效应。理性看待舆论监督，既尊重民意又避免情绪化判断，是实现社会和谐的关键。