我国教育史上涌现了众多杰出的教育家，不同历史时期贡献突出。综合权威资料，以下被广泛认可为“三大教育家”：

一、古代教育家

孔子

- 核心贡献：

儒家学派创始人，提出“有教无类”“因材施教”等教育理念，开创私人讲学风气，著有《论语》。

- 历史地位：被尊为“万世师表”，对中国教育制度和文化影响深远。

董仲舒

- 核心贡献：

提出“罢黜百家，独尊儒术”，推动儒学成为封建社会正统思想，主张“天人感应”理论。

孟子

- 核心贡献：

儒家学派代表人物，主张“性善论”，强调仁义礼智的教育重要性。

二、近代教育家

蔡元培

- 核心贡献：

中华民国首任教育总长，倡导“思想自由，兼容并包”，革新北京大学，推动新文化运动和五四运动。

- 历史地位：被誉为“教育界泰斗”，对中国现代教育制度建立影响巨大。

陶行知

- 核心贡献：

创立“生活即教育”“社会即学校”理论，主张教育与实践结合，推动平民教育普及。

- 历史地位：开创中国教育创新道路，培养大量社会活动家。

三、现代教育家

李端棻

- 核心贡献：

清末教育改革先驱，主张在全国设立新式学堂，推动留学教育，培养梁启超等人才。

补充说明

魏书生（当代）：中学特级教师，教育改革家，主张“教育要面向未来”，推动素质教育。

潘懋元（当代）：中国高等教育学奠基人，曾任厦门大学副校长，推动学科建设和教育创新。

总结

这三位教育家分别代表不同历史阶段，孔子奠定教育基础，蔡元培改革教育制度，陶行知创新教育理念，共同推动中国教育从传统到现代的转型。其思想至今仍对教育实践具有指导意义。