乘风破浪和披荆斩棘是两个常用的成语，均用于形容克服困难、奋勇向前的精神，但两者在含义和用法上存在显著差异：

一、核心含义差异

乘风破浪

- 字面含义：

船只乘风势破浪前进，比喻借助有利条件或力量突破困境。 - 引申含义：常用于形容事业或人生发展迅速，如“国家乘风破浪，勇往直前”。

披荆斩棘

- 字面含义：

拨开荆棘、砍断棘丛，比喻在前进道路上清除障碍、开辟新路。 - 引申含义：强调在艰苦环境中独立奋斗，如“科研工作者披荆斩棘，攻克难题”。

二、侧重点不同

乘风破浪侧重 策略与智慧：强调抓住时机、利用外部条件（如风势）推动发展，体现“借力使力”的策略性。

披荆斩棘侧重 勇气与毅力：突出直面困难、主动克服障碍的勇气，体现“自力更生”的拼搏精神。

三、使用场景区分

乘风破浪多用于描述 顺境中的突破：如创业初期借助政策东风、技术突破等场景。

披荆斩棘多用于描述 逆境中的奋斗：如科研攻关、艰苦创业等场景。

四、近义词与反义词

近义词：一往无前、乘风破浪（后者为成语本身）。- 反义词：瞻前顾后、畏首畏尾。

五、结构与出处

结构：两者均为动宾结构短语（“乘风”“破浪”“披荆”“斩棘”）。- 出处：

乘风破浪：出自《宋书·宗悫传》，原指船只借风航行。 - 披荆斩棘：虽未明确典籍，但常与“乘风破浪”并称，强调不同克服困难的方式。

综上，两者在表达“奋斗”主题时各有侧重，需根据具体语境选择使用。