《儒林外史》中的马纯上（马二先生）是一个极具代表性的人物，其性格特点和事迹可归纳如下：

一、性格特点

迂腐执着

马纯上对科举制度深信不疑，将“举业”视为唯一出路，甚至认为“除了文章举业，就没有第二件可以出头”。这种执念使他在科举失败后仍坚持钻研八股文，最终成为科举制度下的牺牲品。

古道热肠

他乐于助人，曾资助匡超人回乡读书、蘧公孙应对官司，并为骗子洪憨仙垫付丧葬费用。这些行为体现了其真诚善良的品质，但同时也暴露出其“侠肝义胆”背后的盲目性。

善良单纯

马纯上虽屡试不第，却始终保持着对举业的热情，对他人充满信任。他劝勉匡超人“应试科举”，并拒绝与蘧公孙“合站封面”等利益交换，展现了其质朴的价值观。

二、主要事迹

科举失败与职业转型

马纯上出身寒微，一生补廪二十四年，考过六七个案首却仅中秀才。因精通八股文，成为杭州等地书肆的范文选编者，为考生提供备考资料。

资助匡超人与蘧公孙

- 匡超人：

初遇时鼓励其读书应试，后因蘧公孙收藏钦赃被捕，他慷慨解囊九十二两银子为其赎回罪名。 - 蘧公孙：劝其专心举业，拒绝“名利交换”，并在蘧公孙受审时挺身而出。

遭遇骗子与善举

在杭州西湖遇“神仙”洪憨仙，被骗去为他人行骗，后因良心不安资助其安葬。这一事件既讽刺了科举制度下的虚伪，也凸显了他的正直。

三、人物意义

马纯上既是科举制度下的受害者，也是封建礼教毒害下的牺牲品。他的迂腐与善良形成鲜明对比，反映了当时读书人“功名至上”的社会现实，同时通过其悲剧命运揭露了科举制度的腐朽。