公益海报的起源和发展可分为以下几个阶段：

一、起源阶段

上海起源说

公益海报最早起源于中国上海。旧时上海人将戏院观众席称为“池”，舞台称为“海”，演出信息张贴物因此得名“海报”。这一称呼逐渐演变为对各类公共信息宣传品的统称。

美国早期实践

公益广告（公共服务广告）最早出现于20世纪40年代的美国，旨在解决社会问题，如森林火灾防护。1940年代播出的“冒烟熊”公益广告，成功使美国森林火灾损失减少一半，挽回经济损失超2亿美元。

二、发展阶段

形式演变

早期公益海报以简单告示牌形式出现，后随着印刷技术发展，逐渐发展为图文结合的印刷品。19世纪工业化进程中，海报成为商品促销的重要手段。

中国发展

中国通过电视媒体传播公益广告始于1986年《节约用水》节目，1987年中央电视台《广而告之》栏目进一步推动公益广告普及。

三、核心要素

非营利性

公益海报以服务公众为目的，不追求商业利益。

社会性主题

内容涵盖环保、健康、公共安全等社会问题，如森林防火、垃圾分类等。

艺术性与感染力

通过创意设计、视觉冲击力传递信息，例如“冒烟熊”广告通过拟人化形象强化记忆。

四、未来趋势

随着数字化和全球化发展，公益海报将更加注重互动性和文化内涵，成为精神文化领域的重要载体。

（注：公益海报的起源存在上海和美国两个重要源头，需结合不同历史背景理解其发展脉络。）