《元日》是北宋政治家王安石创作的一首七言绝句，创作背景与北宋变法密切相关，具体可归纳为以下几点：

一、历史背景

北宋危机四伏

1067年宋神宗继位后，北宋面临政治腐败、经济困境及辽、西夏侵扰的严峻形势。为扭转局面，神宗于1068年召王安石“越次入对”，王安石随即上书主张变法，次年任参知政事主持变法。

变法初期的社会氛围

变法初期，社会普遍期待通过改革实现富国强兵。王安石作为新任宰相，积极推行青苗法、免役法等政策，试图解决财政困难、提升军队素质等问题。

二、创作动因

新年新气象的象征意义

元旦（农历正月初一）是古代“上日”“贺日”，是官民共同庆祝的新年。王安石通过描绘元旦的热闹场景，如放爆竹、饮屠苏酒、换桃符等习俗，既表达了对新年的喜悦，也隐喻着变法带来的新气象。

政治理想的投射

诗中“爆竹声中一岁除”象征驱邪纳福，与王安石推行新政、革除时弊的抱负相呼应；“春风送暖入屠苏”则暗含改革带来的希望与活力。

三、艺术特色与思想内涵

民俗与政治的融合：

通过描写民间习俗，王安石将变法理念融入节日氛围，如“总把新桃换旧符”既写传统，又隐含除旧布新的改革精神。

积极乐观的基调：全诗洋溢着革新者的自信与乐观，体现了王安石作为政治家与诗人的双重情怀。

综上，《元日》的创作背景是北宋变法初期，王安石在推行新政的关键时期，借节日意象表达政治理想与改革信念，成为其诗作中兼具文学性与思想性的代表作。