刘备借荆州的故事可概括为以下核心内容：

战略背景

荆州七郡（南阳、襄阳、南郡、江夏、武陵、长沙、零陵、桂阳）在赤壁之战后被曹操、孙权、刘备三家瓜分。曹操占据北部南阳郡，孙权得江夏、南郡，刘备初步获得武陵、长沙、零陵、桂阳四郡。

借荆州的过程

- 刘备因荆州南部四郡利于发展，向孙权提出两次借南郡请求。东吴鲁肃力主借南郡以助抗曹，孙权为平衡战略，最终同意。

- 刘备实际占据荆州南部四郡后，未立即归还。孙权后因曹操压力和内部动荡，于建安十五年（210年）以湘水为界重新划分荆州，收回长沙、江夏，仅保留桂阳。

历史评价

- 短期影响：

刘备通过借荆州巩固了根据地，为后续夺取益州奠定基础。

- 长期影响：该事件成为三国鼎立格局形成的关键节点，被《三国演义》塑造为“有借无还”的典型，体现了刘备的策略性与政治智慧。

争议与补充

部分记载提到刘备最初仅求公安为治所，后因战略调整扩大借地范围。但综合权威资料，主流观点认为核心是借南郡及确认对武陵、桂阳的控制。