跑龙套是中国传统戏曲中的一种角色类型，其具体含义和特点如下：

一、基本定义

跑龙套指戏曲中扮演士兵、夫役等随从角色的演员，因穿着特制的龙套服装而得名。这些角色通常在舞台上承担烘托气氛、引导剧情或象征意义的作用，属于配角范畴。

二、历史演变

戏曲中的角色定位

最早见于京剧等剧种，演员手持旗子或戟等道具，通过队形变化和走位营造军队或人群的视觉效果。例如《空城计》中，司马懿的军队由大量龙套演员模拟。

现代引申含义

源自戏曲的“跑龙套”逐渐演变为比喻在团队中承担辅助性、服务性工作的角色，如影视剧中的群众演员或职场中的文员、后勤人员。

三、表演特点

无固定台词

龙套演员通常没有独立台词，主要通过动作和队形变化完成表演。

规范动作

需掌握“七星步”“云掌”等身段技巧，以及“开门”“拉山”等程式化走位。

象征意义

通过整齐划一的动作象征军队规模或群众氛围，增强戏剧感染力。

四、相关术语

堂：

由四名龙套组成的表演单位，负责舞台队形变化。

行当：戏曲中不同角色的分类，如生、旦、净、末、丑，龙套属于“杂行”。

五、文化内涵

跑龙套的“龙套”象征“龙”，虽为配角却不可或缺，体现“虽居末位，责任重大”的哲学思想。在现代语境中，该词仍被用于形容默默奉献的基层工作者。

综上，跑龙套既是戏曲表演中的专业角色，也是社会文化中象征性比喻，兼具艺术特征与现实意义。