清明诗的作者及创作时间存在不同说法，综合权威资料可得出以下结论：

一、作者争议

主流观点

多数学者认为《清明》作于 晚唐会昌年间（841-846年），此时杜牧任池州（今安徽贵池）刺史。池州清明时节多雨，与诗中“雨纷纷”的景象高度契合，且杜牧在此期间有饮酒作诗的记录。

反对观点

陈尚君教授等少数学者主张该诗为 宋代作品，认为其风格与宋代文人更接近，且南宋后出现于民间的“南宋诗说”和“写于宋代”的“宋诗说”为其主要依据。

二、创作背景

时间范围：

会昌四年（844年）9月杜牧迁任池州刺史，诗作可能在此期间创作，具体时间或早于或晚于846年。

创作动因：杜牧在政治失意后外放至池州，期间曾到杏花村饮酒，诗中“牧童遥指杏花村”或指当地酒肆。

三、争议原因

文献记载差异

《江南通志》等地方志仅记载杜牧任池州刺史时到过杏花村，但未明确创作时间。

诗集收录问题

该诗未收录于《樊川诗集》《别集》及《全唐诗》，直到康熙年间《玉山县志》刊载后才广为流传。

四、结论

综合来看， 《清明》更可能为晚唐杜牧所作，但具体创作时间尚无定论。两种说法都有一定依据，需结合文献记载与诗作背景综合判断。