马克·吐温对美国文学的贡献是多方面的，主要体现在以下几个方面：

一、开创美国本土文学

脱离欧洲影响

马克·吐温是最早以美国本土文化为根基进行创作的作家之一，他的作品如《汤姆·索亚历险记》《哈克贝利·费恩历险记》等，展现了美国社会、自然风光和人文习俗，奠定了美国文学的本土化基础。

非东海岸作家代表

作为美国中西部地区的作家，他打破了当时文学界以东海岸为中心的创作格局，拓展了美国文学的地理边界。

二、文学创作手法与风格

批判现实主义与浪漫主义的融合

他以幽默讽刺为核心，通过夸张、荒诞的情节揭示社会弊端（如《百万英镑》对资本主义的批判），同时融入浪漫主义元素，塑造生动的人物形象和自然景观。

语言创新与幽默风格

马克·吐温创造了一种兼具智慧与戏谑的语言体系，使读者在欢笑中思考社会问题，例如《竞选州长》中的政治讽刺。

三、社会影响力与思想价值

推动文学发展

被海明威誉为“第一部真正的美国文学”，其作品被译成多种语言，对全球读者产生深远影响。

社会批判与启蒙

通过文学作品揭露种族歧视、宗教伪善等社会问题，倡导自由、平等理念，具有启蒙意义。

政治参与与文化反思

他以独立的政治立场（如支持民主党而非共和党候选人）和深刻的文化批判，影响了一代作家和知识分子。

四、历史地位与后世评价

被《大西洋月刊》评为“影响美国的100位人物”第16名；

威廉·福克纳称他为“第一位美国的真正作家”，奠定了美国现代文学的基调。

综上，马克·吐温通过开创性创作、独特手法和深刻思想，不仅塑造了美国文学的经典范式，还对社会文化产生了持久影响。