马克·吐温选择以航海经历为灵感来源创作，主要基于以下原因：

个人经历的直接启发

马克·吐温自幼家境贫寒，曾长期在密西西比河上当水手和领航员，亲身经历了轮船航行中的风浪与人文景观。这些经历为他提供了丰富的创作素材，使他对人性、社会现象有了深刻洞察。

文化背景的映射

19世纪美国社会存在严重的种族歧视问题，马克·吐温通过航海经历中的种族互动，隐喻和批判社会偏见。例如，《汤姆·索亚历险记》中汤姆的冒险经历，既包含童真幻想，也暗含对种族平等的思考。

笔名的双重含义

- 字面意义：

源自航海术语“Mark Twain”（水深两浔，约合12英尺），象征轮船航行的安全标准，隐喻社会行为的“安全深度”。

- 象征意义：代表他对社会现实的清醒判断，常通过幽默讽刺揭露虚伪与荒诞，如《哈克贝利·费恩历险记》中对道德伪善的批判。

艺术表达的需要

海洋与航海元素为马克·吐温提供了广阔的叙事空间，使他能够突破现实局限，创造如《百万英镑》等具有讽刺色彩的经典作品。

综上，航海经历不仅是其笔名的灵感来源，更是其文学创作中主题选择与艺术表达的重要根基。