爱迪生发明电灯的基本原理是通过电流通过导体产生热量，使导体达到白炽状态从而发光。具体分析如下：

一、核心原理

热致发光机制

电灯的核心原理基于热致发光现象，即当导体（如金属丝）被加热到足够高的温度时，电子获得足够能量跃迁至导带，与价带电子复合时释放光能。这种高温使金属丝发光，类似于铁烧红后变白发光的原理。

材料与温度控制

- 耐高温材料：

早期尝试中，爱迪生测试了碳化棉线、石墨、白金等材料，最终选择碳化棉线（碳纤维）作为灯丝，因其耐高温且成本较低。

- 真空环境：为避免金属丝在高温下与氧气反应（氧化烧毁），爱迪生改进了抽气机，制造出高真空度的灯泡环境。虽然无法达到绝对真空，但能有效延长灯丝寿命。

二、关键创新

灯丝材料优化

爱迪生通过大量实验发现，碳化棉线在高温下比普通棉线更耐烧蚀，且能维持较长时间的白光发光。

系统设计与改进

- 真空技术：

自制的抽气机成功抽出灯泡内大部分空气，降低灯丝氧化概率。

- 独立性设计：每个灯泡通过单独的电路控制，确保一个灯泡的亮度不影响其他灯泡。

三、历史意义

实用化突破：1879年，爱迪生成功制造出可长时间稳定发光的电灯泡，标志着电灯从理论走向实用。

持续改进：后续通过使用竹丝等更优材料，将灯泡寿命延长至1200小时以上。

总结

爱迪生通过材料创新（碳化棉线）和环境控制（高真空）两大突破，实现了电灯的稳定发光。其原理本质是电流通过导体产生高温，但通过技术手段克服了高温下的材料极限。