陶行知是中国现代著名的平民教育家、思想家，被誉为“人民教育家”。他提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”等生活教育理论。这些理论在1923年提出，并在他后续的教育实践中得到了广泛应用和推广。

陶行知的教育思想深受美国教育家杜威的影响，他主张教育应该与生活紧密结合，强调教育的社会性和实践性。1923年，陶行知发起组织中华平民教育促进会，并在南京郊区创办了试验乡村师范学校——晓庄师范，正式提出了他的生活教育理论。这些理论不仅在中国产生了深远影响，还传播到了国外，如越南、老挝、印度等国家。

陶行知的教育实践也体现了他对农村教育的重视，他认为在3亿多农民中普及教育至关重要。他提倡“小先生制”，主张教育深入民间，为民众服务、为抗日救国服务。这些思想和实践，使得陶行知的教育理论在中国现代教育史上占据了重要地位。