鲲在现代汉语中的含义主要来源于中国古代神话传说，具体指代和演变如下：

一、基本含义

神话生物

鲲是古代神话中的一种巨大鱼类，常与“鹏”结合构成“鲲鹏”，象征变化与力量。例如《庄子·逍遥游》中描述“鲲鹏之徙，水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，展现其巨大的体型和超凡能力。

文化意象

鲲常被用来比喻胸怀宽广、志向远大，如“鲲鹏展翅”成为激励人心的成语。

二、现代使用场景

文学与影视

在现代文学、影视作品中，鲲常被赋予神秘色彩，象征自由、力量或变形能力。例如《封神演义》中姜子牙的坐骑即为鲲鹏。

艺术创作

鲲的形象被广泛用于绘画、雕塑等艺术形式，表达对自然的敬畏或对未知的探索。

文化符号

鲲与龙结合形成“鲲龙”，成为中国传统文化中祥瑞与权威的象征，常见于建筑装饰、工艺品等。

三、相关文化背景

哲学思想：

庄子的哲学思想通过鲲鹏形象探讨“小知不及大知，小年不及大年”的宇宙观。

语言演变：作为形声字，“鲲”保留了“鱼”表意部分，体现了汉字的表意性与象形性结合特点。

综上，鲲在现代不仅是神话传说中的核心意象，更承载了丰富的文化内涵与精神象征，广泛应用于文化、艺术及哲学领域。