挽发髻是中国传统发式文化中的一种重要形式，其含义和用途可归纳如下：

一、基本定义

发髻是古代将头发盘绕、固定于头顶或脑后的发式，常见于女性。根据形状和历史时期的不同，可分为多种类型，如：

锥髻：

头发盘成椎状，是戏曲中常见角色造型；

螺髻：

呈螺旋状，常搭配发饰使用；

三角髻：

挽成三角形，唐代女性典型发式；

小髻：

发髻较小，适合发量较少者。

二、历史演变

古代礼仪与身份象征：发髻在古代是礼仪制度的重要组成部分，不同发式对应不同身份地位。例如，唐代贵族女性多梳三角髻，而平民女性则多采用发髻或辫子。

文学与艺术表现：在《汉武帝内传》《上元夫人》等古籍及李白诗歌中，发髻常被用来描绘优雅气质与高贵身份。

三、现代含义与用途

传统文化的延续：

现代女性仍会因婚礼、传统节日或艺术表演佩戴发髻，作为文化传承的载体；

时尚与装饰：

发髻是现代时尚元素之一，常与辫子、发饰搭配使用，增加发型的层次感和丰盈感；

情感表达：

在特定场合（如求婚、纪念日），挽发髻可能象征承诺或特殊情感。

四、相关文化内涵

发髻与古代“男尊女卑”观念相关，女性通过发式展现顺从与端庄。同时，发髻的形态变化也反映了社会审美观念的演变。例如，唐代开放的社会风气促进了发髻样式的多样化。

综上，挽发髻既是历史文化的符号，也是现代审美与情感表达的载体，其含义需结合具体语境理解。