小雨来被称为“小英雄”主要源于他在抗日战争时期展现出的勇敢、机智和坚定信念，具体可从以下四方面分析：

掩护革命者

雨来为掩护交通员李大叔，面对日本鬼子的威逼利诱（如糖块、金戒指）和毒打，始终坚守秘密，最终在敌人枪毙时跳河逃脱。这一行为直接保护了革命干部的安全。

临危不惧与机智应对

在敌人试图通过毒打、引诱等手段获取情报时，雨来凭借高超的游泳技能（熟悉还乡河环境）成功脱险，并多次在危险中保护李大叔。例如，他机智应对敌人盘问，用“我们是中国人，我们爱自己的祖国”坚定表达爱国立场。

坚定的革命意志

雨来在夜校学习后，深刻理解了“我们是中国人，我们爱自己的祖国”的使命感，这种思想基础使他在面对敌人时毫不退缩，成为真正的小英雄。

少年英雄的典型代表

作为12岁少年，雨来以超乎年龄的勇敢和智慧，成为抗日战争时期冀东地区少年儿童的缩影，其事迹激励了无数人。