春节的起源和传说可归纳为以下要点：

一、春节的起源

岁首祈岁祭祀

春节最早可追溯至夏商周时期的“斗柄回寅”观测，以立春为岁首，标志新轮回开始。早期人们通过祭祀天地、祖先来驱邪纳福，祈求丰收。

历法演变

公元前2000多年，舜以农历正月初一为岁首，称为“元日”。至汉武帝时期，因“年”与地支“丑”相冲，正月初一固定为春节。

二、春节的传说

年兽传说

古代有“年”兽每到除夕上岸残害生灵的传说。人们发现“年”惧怕红色、火光和响声，便逐渐形成贴红对联、燃放爆竹、守岁等习俗。 - 不同版本差异：

- 老婆婆用红布、火光吓退“年”的故事流传于客家地区；

- 两个牧童赛牛鞭子意外吓跑“年”的故事则体现民间智慧。

其他传说

- 舜祭天地说：

舜以祭天地为岁首，奠定春节作为新年开始的基调；

- 弥勒佛传说：佛教传入后，因弥勒佛劝人过年享乐，形成放鞭炮、拜神等习俗。

三、习俗的象征意义

红色与火光：驱邪避灾，象征驱赶“年”兽；

祭天与祈福：表达对自然神灵的敬畏与对丰收的祈愿；

走亲访友：强化社会联系，传递祝福与团结。

四、历史演变

春节的名称和形式随时间发展变化。先秦时期称“元日”“元旦”，至辛亥革命后为与公历区分，正式定名为“春节”。春节的庆祝活动从原始祭祀演变为包含吃年夜饭、守岁、游园等多样化形式，成为中华民族最重要的传统节日。