《牡丹亭》是明代汤显祖的经典爱情剧，讲述了杜丽娘与柳梦梅跨越生死的爱情故事。以下是其核心梗概：

爱情起源

杜丽娘是南安太守杜宝的独生女，自幼受严格礼教束缚，却因陈最良讲解《诗经·关雎》而萌生情愫。一日，她与丫鬟春香偷游花园，触景生情，梦中与书生柳梦梅在牡丹亭幽会，醒来后因思念成病而终。

还魂与重逢

柳梦梅进京赶考，途经杜家花园，发现杜丽娘自画像后与之幽会。杜丽娘魂魄被感化，告知柳梦梅可还阳。柳梦梅冒死掘墓，杜丽娘复活，两人结为夫妻。

封建阻力与团圆

杜宝因功升任宰相，拒不承认婚事，甚至将柳梦梅打入大牢。最终，两人情事闹至金銮殿，皇帝赐婚，终成眷属。剧中通过这一过程，揭露了封建礼教的虚伪与残酷。

主题与意义

剧作以杜丽娘和柳梦梅的爱情悲剧，歌颂了自由爱情的坚贞，批判了程朱理学对人性的压抑，成为后世反对封建礼教、追求个性解放的经典象征。