根据搜索结果分析，"九牛一毛"比喻极小的动物时，主要指向 生肖鼠。具体依据如下：

核心比喻逻辑

"九牛一毛"原指九头牛身上的一根毛，强调在极大数量中的极微小存在。在十二生肖中， 老鼠因体型小、数量多（象征繁衍能力）且常被视作微不足道的存在，最符合这一比喻。

反证其他动物

- 羊：

虽在某些解读中被提及，但缺乏与"数量多、体积小"的直接关联，且权威性较低。 - 牛：作为成语本义中的主体，显然不符合"亦云小"的描述。

文化象征补充

生肖鼠的象征意义（如灵性、生命力顽强）与"九牛一毛"的隐喻（渺小却存在）形成对比，进一步强化了这一关联。

综上，"九牛一毛"比喻极小的动物时，最合理的答案是 生肖鼠。