《水浒传》的作者存在多种说法，但综合权威信息，主要结论如下：

一、主流观点：施耐庵为主要作者

身份背景

施耐庵（约1296-1370），字肇瑞，号子安，别号耐庵，祖籍苏州，泰州兴化人。他自幼聪慧，13岁入私塾，35岁中进士，曾任钱塘县尹，后因与当道不合辞官归乡。

创作经历

- 35-40岁在钱塘为官，后因矛盾离职返回苏州；

- 元至正十六年（1356年），张士诚起义时受聘为军幕，但因张士诚专横愤而离职，期间与罗贯中共同整理梁山泊故事素材；

- 晚年流寓江阴、兴化等地，74岁病逝于淮安。

二、其他争议与补充说明

罗贯中角色

部分观点认为罗贯中可能参与创作，或与施耐庵合著。现存古本多标注“施耐庵本、罗贯中编次”，但施耐庵本人名未见于正史。

作者真实性争议

有学者提出施耐庵可能为虚构人物，或为明代官僚郭勋等人托名，但无确凿证据支持。

三、结论

综合权威信息，施耐庵是《水浒传》最广泛认可的作者，其创作过程与生平事迹在多份资料中得到印证。罗贯中的具体贡献及作者真实性仍存争议，需结合文学研究进一步探讨。