荀子认为人生来就是恶的。他提出性恶论，认为人的本性是恶的，人一生出来，天生就是恶人。荀子的这个观点在先秦的“诸子百家”中，成为了一个个性十足的“奇葩”。荀子认为，人性本无善恶之分，是一种“本始材朴”的自然之性，既有转化为恶的可能，也有发展为善的机会。他强调后天环境和教育对人的影响，认为人的知识和品德是后天经过礼义教化、学习改造获得的。

荀子的性恶论与孟子的性善论形成鲜明对比。孟子主张人之初性本善，认为人的本性是善良的，而荀子则认为人性本恶，需要通过后天的教育和改造来变善。荀子的这一观点对后世产生了深远的影响，尤其是在儒家思想的发展中，荀子的性恶论被认为是对儒家思想的重要补充和发展。